Casa de Mateus

Entre octobre 2025 et mars 2026, la maison, la chapelle, le chai et la cour ont été relevés au scanner laser terrestre et par photogrammétrie. Le nuage de points provient de 439 stations, recalées en PT-TM06/ETRS89 (EPSG:3763) et réduites à une grille de 1,5 cm, soit 150 millions de points. Sur cette base, trois bâtiments ont été modélisés en IFC4 (maison, chapelle et chai), avec une maquette de 89 espaces, tous géoréférencés par IfcMapConversion. Une campagne photographique du 19 mars 2026 (1 998 images) a servi la photogrammétrie de détail ; parmi ses produits figure le maillage texturé de la chapelle et de son retable majeur²⁸.

Le relevé a des limites, et certaines se voient dans les dessins de cette page :

1. Les toitures manquent en grande partie. Un scanner posé au sol et dans les cours ne voit pas le versant supérieur des toits ; si le plan de masse montre des plafonds au lieu de tuiles, c’est pour cette raison.
2. Seules 89 des 439 stations ont enregistré la couleur. Les points des autres sont en niveaux de gris, dérivés de l’intensité du retour, et dans les coupes les deux apparaissent côte à côte.
3. La maison était ouverte au public pendant la campagne. Des visiteurs en mouvement sont restés dans le nuage sous forme de silhouettes translucides, surtout près des escaliers.
4. Le modèle ci-dessous est un échantillon : un point par cube de 15 cm sur les bâtiments et de 25 cm sur le sol alentour, sans les houppiers des arbres, soit 2,17 millions de points. Le relevé complet en compte 150 millions et se trouve dans la visionneuse HBIM, avec les maquettes IFC.

Les quatre dessins qui suivent n’ont pas été dessinés. Ce sont des projections orthographiques du nuage, calculées point par point à partir de 38 à 118 millions de points chacune, sans perspective et sans retouche. Le relief vient d’un ombrage par la profondeur (eye-dome lighting) ; la couleur est celle qu’a enregistrée le scanner. Là où le dessin coupe, les points situés à moins de 12 à 14 cm du plan sont en rouge, et ce qui se trouve au-delà de la coupe s’estompe, comme sur une feuille de relevé.

Il faut dire aussi ce qu’ils ne sont pas : il n’y a ici ni interprétation de dessinateur, ni fermeture de traits, ni choix entre ce qui est mur et ce qui est meuble. Une armoire contre un mur se lit comme un mur. Autrement dit, ce sont des documents de mesure, et c’est là leur utilité : ce qu’ils montrent existe.

Le plan est en U, avec une aile transversale qui partage l’espace entre les ailes en deux cours : à l’ouest, la cour d’honneur, ouverte sur l’esplanade ; à l’est, une cour intérieure de service. Le SIPA qualifie le plan de «pouco comum» (peu commun) et relève la solution de la cour d’honneur : un muret de pierre surmonté d’une balustrade la ferme sans la fermer, un compromis entre U ouvert et U fermé qui ne coupe pas la façade principale¹. Mesurée dans le nuage, la maison occupe environ 60 sur 33 mètres, et la façade principale n’est pas exactement tournée à l’ouest, mais à l’ouest-nord-ouest, selon un azimut d’environ 295 degrés.

Les façades comptent deux niveaux, enduits et blanchis à la chaux, avec des chaînes d’angle en pilastre et des encadrements de granit aux frises, corniches et baies. La hauteur qui manque à la maison lui vient des hauts pinacles galbés, dans l’alignement des pilastres, et des cheminées¹. L’aile centrale de la façade principale porte le décor : un dosseret aux armes écartelées (Álvares, Mourão et Botelho), une balustrade ondulante qui suit les corniches cintrées, deux figures allégoriques et un escalier à deux rampes qui monte au portail de l’étage noble¹.

La maison est aussi un diagramme social. Le rez-de-chaussée était entièrement voué au service (greniers, écuries, chais, chambres des domestiques, cuisine) et ne communique avec l’étage noble que par un escalier étroit près de la cuisine ; les escaliers des cours montent par l’extérieur¹. À l’étage noble, les salles s’ouvrent les unes sur les autres par des portes alignées, et de la première à la dernière on voit le paysage. Le plan que D. José Maria dessina à la fin du XVIIIe siècle situe encore le chartrier près de la salle à manger et le salon de passage vers la tribune de la chapelle ; le 3e comte de Vila Real redistribua ensuite les chambres des ailes nord et est¹.

Du point de vue constructif, c’est une maison à murs porteurs en maçonnerie de moellons à deux parements, avec un remplissage de terre et de gravier, des plafonds de châtaignier, des planchers de pin et une charpente de bois couverte de tuiles¹. C’est ce mur à deux parements qui s’est déformé avec le temps : en 2000, on a mesuré faux-aplombs et fissures, et en 2001 et 2002 la DGEMN a relié les parements par des ancrages scellés et armé l’enduit des façades^1,20. Le nuage de 2025 est donc aussi un état de référence pour mesurer ce qui arrivera désormais.

Aucun document connu ne nomme l’auteur du dessin de la Casa de Mateus. Le nom de Nicolau Nasoni (1691–1773), architecte italien né en Toscane et établi à Porto en 1725, entre par l’argument stylistique et circonstanciel :

• Robert C. Smith (1966) lui a attribué le projet pour des raisons de style ; selon le Património Cultural, il limitait la part de Nasoni à la conception, avec une exécution qui s’écarte des dessins^13,3.
• Le SIPA situe l’intervention entre 1739 et 1743, période à laquelle elle est «geralmente» (généralement) attribuée, classe Nasoni comme architecte «atribuído» (attribué) et compare l’aile centrale au Palácio do Freixo et à l’église des Clérigos¹.
• Le Património Cultural ajoute la circonstance : Nasoni est documenté en 1739 à l’église Santa Eulália da Cumieira, du même majorat, à un moment où l’on ignore ce qu’il faisait avant de revenir à Porto. Il signale aussi que, plus récemment, on a associé à la maison le nom d’António Pereira, architecte de Porto qui aurait travaillé avec Nasoni^3,14.
• La Fondation de la Casa de Mateus présente Nasoni comme l’auteur⁵.

Par conséquent, la formulation qui nous semble juste est celle du SIPA lui-même : attribuée à Nasoni, non documentée. Pour la chapelle, l’exécution est plus sûre, par le maître maçon José Álvares do Rego, mais pas le dessin^1,6.

La chapelle Nossa Senhora dos Prazeres se dresse au nord de la maison, isolée, reliée à l’étage noble par une passerelle sur arc. Elle a remplacé une chapelle plus ancienne, exiguë et adossée à la maison, dont elle a réemployé le plafond à caissons peints de la sacristie et le retable, tous deux maniéristes¹. L’inscription de la façade, «D. LUD. A. SOUSA AUGM. PERF. ET CORONAT. 1750», donne l’année et le nom de D. Luís António ; la Fondation date l’inauguration de 1759^1,6.

La façade paraît plus haute qu’elle ne l’est : elle a la hauteur d’égout de la maison, mais le couronnement en table au fronton à ressauts, les baies dans l’axe et les armes l’élancent¹. Mesurée dans le nuage, la croix se trouve à environ 24 mètres au-dessus de l’esplanade ouest. Derrière, le clocher dans l’axe, peu courant dans le district, que le SIPA rattache à l’«Escola de Braga» (école de Braga). À l’intérieur, la nef est couverte d’une coupole à lanternon, et le retable majeur est sculpté et peint en faux marbre. Sont inhumés dans la chapelle D. Luís António, D. José Maria, transféré du Père-Lachaise en 1965, le 3e comte de Vila Real, le fondateur de la Fondation et son fils^6,1.

Les jardins que l’on voit aujourd’hui datent pour l’essentiel du XXe siècle, mais ils suivent l’axe que leur donne la maison : la suite des portails de l’aile centrale se prolonge vers l’est par le parterre, par le tunnel taillé au-dessus de l’escalier et par une treille sur piliers de granit en forme d’obélisques, que le SIPA considère comme peut-être les seuls vestiges du jardin primitif².

La tradition attribue le premier jardin à l’archidiacre Diogo Álvares Botelho Mourão, frère du bâtisseur^1,8. Dans les années 1930, la comtesse de Mangualde refit le parterre de buis à l’est, sur un dessin de Gomes de Amorim ; en 1948 on planta le tunnel au-dessus de l’escalier est, António Lino dessina les trois bassins du jardin d’eau et Paulo Bensliman les parterres de buis au sud ; en 1960 Gonçalo Ribeiro Telles fit le premier projet pour le domaine, d’où est sorti le grand bassin devant la façade principale^1,2. C’est ce miroir d’eau, au dessin néobaroque et bordé à l’intérieur d’un talus gazonné, qui donne à la façade une grandeur qu’un parterre ne lui donnerait pas, comme le note le SIPA². Dans le nuage, le bassin est un rectangle vide : l’eau ne renvoie pas le laser.

Deux remarques de nomenclature. La Fondation appelle cèdres mexicains les plus de quatre-vingts arbres du tunnel, ce qui renvoie au cyprès du Mexique (Cupressus lusitanica) ; le SIPA parle de cyprès taillés^8,2. Et la figure féminine allongée dans le bassin depuis 1981 est de João Cutileiro, bien que le SIPA écrive José^8,1.

Des dates avec leurs sources. Lorsque les sources divergent, l’entrée le dit et renvoie à la section ci-dessous.

Selon la Fondation, la maison a été habitée par douze générations de la même famille jusqu’en 1970⁵. Les archives conservent des documents depuis 1488, classés par administrateurs successifs de la maison^1,22 ; la bibliothèque compte plus de six mille titres⁷.

La pièce la plus connue de la bibliothèque est l’édition des Lusiades que D. José Maria fit imprimer à Paris en 1817 chez Firmin Didot. Diplomate en Suède, au Danemark, en France et en Russie, il la prépara pendant quatre ans et en offrit lui-même les exemplaires. La Fondation parle d’un exemplaire sur vélin et de deux cent dix autres ; le SIPA d’un sur vélin et de dix sur papier^7,1. La maison conserve aussi des documents, des épreuves et des planches de l’édition.

Depuis 1970, la maison appartient à une fondation privée reconnue d’utilité publique en 1971, qui gère le musée, les jardins, un chai en activité et un programme culturel : les Rencontres internationales de musique, commencées à la fin des années 1970 sous la direction de Gustav et Marie Leonhardt, le prix D. Diniz depuis 1980, un séminaire de traduction de poésie depuis 1990 et des résidences d’artistes^10,23. En 2023, le musée et le parc ont reçu 111 131 visiteurs¹².

En 1942, Sogrape, la société de Fernando van Zeller Guedes, lança un rosé portant le nom du domaine et un dessin de la maison sur l’étiquette^11,25. La Fondation indique que D. Francisco de Sousa Botelho de Albuquerque a participé à sa création ; la marque l’attribue à Guedes seul^11,24.

On raconte, et on le répète souvent, que le propriétaire se vit proposer une somme par bouteille et préféra un paiement unique. Il en existe au moins trois versions publiées, avec des chiffres différents (une prime de 30 ou de 40 pour cent sur les raisins du domaine), toutes dues à des chroniqueurs du vin et aucune appuyée sur un document^25,26,27. Nous la consignons pour ce qu’elle est : une histoire, non un fait.

Le SIPA enregistre 29 interventions entre 1949 et 2003. Le graphique les compte par décennie et par maître d’ouvrage : la municipalité de Vila Real, la Direction générale des bâtiments et monuments nationaux (DGEMN) et la Fondation elle-même¹.

On voit un changement de main. Jusqu’à la fin des années 1980, c’est la DGEMN qui traite les termites, les vrillettes, les toitures et une corniche tombée en 1979 ; à partir de 1985, c’est surtout la Fondation, dans le cadre de protocoles avec le Secrétariat d’État à la culture, qui restaure les magasins, l’ancienne cuisine, le moulin à huile et la distillerie pour en faire des résidences d’artistes. La consolidation structurelle de 2001 et 2002 revient à la DGEMN, après l’étude des désordres du LNEC en 1996^1,19.

Neuf points sur lesquels les sources consultées ne concordent pas, ou pour lesquels l’affirmation courante n’a pas de document :

1. L’auteur. Nicolau Nasoni est une attribution stylistique (Smith, 1966 ; SIPA) ; le Património Cultural mentionne aussi António Pereira ; la Fondation tient Nasoni pour certain^13,1,3,5.
2. L’achèvement de la maison. En novembre 1743, le chantier était avancé ; la Fondation le donne pour achevé en 1744 ; le Património Cultural ignore quand il a commencé^1,5,3.
3. La chapelle. L’inscription dit 1750, la Fondation date l’inauguration de 1759 ; la demande d’autorisation de 1743 est d’António José selon la Fondation et de D. Luís António selon le SIPA^1,6.
4. Les Lusiades de 1817. Un exemplaire sur vélin et 210 sur papier (Fondation) ou un et 10 (SIPA)^7,1.
5. Le sculpteur du bassin. João Cutileiro (Fondation) ; le SIPA écrit José Cutileiro, qui fut diplomate et écrivain^8,1.
6. Le bassin. Construit dans les années 1950 (Fondation) ou achevé en 1963 (SIPA)^8,1.
7. La Fondation. Instituée le 3 décembre 1970 (Fondation) ; le Património Cultural écrit 1971, année de sa reconnaissance d’utilité publique^9,3,10.
8. L’étiquette. Le paiement unique au lieu d’un pourcentage est une histoire sans document publié^25,26,27.
9. L’étendue du classement. Le décret de 1910 classe le palais ; la notice des jardins les dit seulement en partie dans la zone de protection, et nous n’avons pas trouvé le texte du décret pour savoir s’il nomme la chapelle et les jardins^3,2.

La Casa de Mateus est Monument national depuis le décret du 16 juin 1910 et se trouve dans la zone de protection du Haut-Douro viticole, inscrit au patrimoine mondial, mais pas dans le bien inscrit lui-même^3,4. Le SIPA lui consacre deux notices, le palais (IPA.00005990) et les jardins (IPA.00007011) ; le Património Cultural la notice 71128.

Dans la comparaison des registres du Portugal, de la France et de l’Espagne, nous mesurons ce que contient chaque notice. Celle du palais est parmi les plus complètes du SIPA : sur les 860 notices de Monument national, sa description est la 47e plus longue et sa liste d’interventions la 51e.